Roccalbegna: Le Mura

Roccalbegna (GR) è un comune con circa 1.000 abitanti, dista dal capoluogo circa 33 km. Il centro sorge nell'alta valle del fiume Albegna, ai piedi di due ripide e pittoresche rupi, una più alta dell'altra, su ognuna delle quali sorge una fortificazione, la Rocca aldobrandesca e il Cassero Senese.
Il territorio comunale si estende nella parte più interna e settentrionale delle Colline dell'Albegna e del Fiora, ed è solcato dal medio corso del fiume Albegna. Confina a nord con il comune di Arcidosso, a est con il comune di Santa Fiora, a sud-est con il comune di Semproniano, a sud-ovest con il comune di Scansano e a nord-ovest con il comune di Campagnatico.
L'altitudine varia tra le più diffuse quote collinari e quelle montuose che iniziano a registrarsi nella parte settentrionale ed orientale del territorio, in prossimità delle prime pendici del massiccio montuoso del Monte Amiata. Mentre la frazione di Cana si eleva a 480 metri s.l.m., il centro di Roccalbegna è a 522 metri s.l.m. (quote simili si registrano anche a Santa Caterina e a Vallerona), mentre la località di Triana è situata alla quota di 769 metri s.l.m. che corrisponde alla stessa altitudine della vetta del Monte Faete che si eleva all'estremità sud-occidentale del territorio comunale.
Frazioni : Cana,Santa Caterina,Triana,Vallerona.

Le Mura

Le mura di Roccalbegna costituiscono il sistema difensivo del nucleo storico dell'omonimo borgoDelle antiche porte rimane oggi solamente la porta di Maremma, rivolta a sud, e che dà all'esterno sulla piazzetta della chiesa della Madonna del Soccorso. La porta a nord, porta di Montagna, oggi non esiste più, ed è la continuazione di via Garibaldi che si apre sulla piazza fuori dal perimetro, per la cui costruzione è stata demolita una piccola parte delle mura. Delle torri senesi ne rimangono tre, di cui una riabbassata e notevolmente rimaneggiata..La cinta muraria fu costruita nel corso del XIII secolo prima dai conti Aldobrandeschi e successivamente dalla Repubblica di Siena, che intervallò il perimetro con torri di avvistamento. Nel corso del 1445 furono intrapresi alcuni lavori di ristrutturazione, da ricordare quelli del 1468 ad opera dell'architetto Giuliano di Bartolo. In età contemporanea è stata demolita una parte delle mura con la porta di Montagna, che volgeva a nord.

“Pareti verticali di calcare nudo, cariche di riflessi color ruggine, incombono a precipizio sulla trincea ad anse che il fiume ha scavato fra le gole di roccia, e le chiome folte di migliaia di alberi, lucide d'un verde quasi prismatico per effetto della pioggia, rivestono a perdita d'occhio i fianchi dei colli affacciati sulle strette della valle.

E' un mondo a parte, compreso tra la mole spoglia d'alberi del Monte Labbro e le gole del fiume, e l'abitato di Roccalbegna, disposto su un pianoro sovrastato da due rupi minacciose, ne occupa il cuore”

(citazione da “Nessuno lo saprà viaggio a piedi dall'Argentario al Conero” di Enrico Brizzi)

Situato sulla parte meridionale del Monte Labbro e inserito in un insieme di rara suggestione, il paese di Roccalbegna, 522 metri s.l.m., occupa una particolare posizione topografica percepibile a colpo d'occhio, il detto popolare "se il sasso scrocca, addio alla Rocca" la dice lunga.

In alto si trova lo spuntone di roccia con massi tra i quali serpeggia l'Albegna; poi lo scoglio con i resti delle fortificazioni (detto Sasso o pietra) posizionato proprio sopra l'abitato; quindi le abitazioni strette tra il sasso e la Rocca, altro poggio roccioso dal quale fuoriescono i ruderi delle fortificazioni aldobrandesche e del cassero senese.

Borgo di origine medievale deve il suo attuale assetto urbanistico all'opera di architetti senesi che, a fine del 1200, misero le basi per il caratteristico impianto di vie ortogonali apprezzabile ancora oggi dagli affacci della “Pietra” e del “Cassero”. Al suo interno sono tuttora preservate pregevoli testimonianze storiche di origine religiosa e civile quali la chiesa dei Santi Pietro e Paolo, la chiesa del Crocefisso, la chiesa della Madonna del Soccorso, il Cassero ed il suo giardino, il palazzo della Lana, il palazzo Bichi Ruspoli e la cinta muraria con la porta di Maremma ancora interamente conservata; all'interno delle chiese si possono ammirare inoltre notevoli opere d'arte ad opera di Ambrogio Lorenzetti e di Luca di Tommè.

Grazie alla lungimiranza dei suoi abitanti il paese ha conservato nel tempo le sue caratteristiche peculiari e ci consegna oggi un luogo “fuori dal tempo” unico ed irripetibile. L'accoglienza e la semplicità dei “rocchigiani” contribuisce a rendere ineguagliabile l'esperienza di una visita o di un soggiorno.

Storia

Roccalbegna è documentata a partire dall'anno 812 e citata nel 1210 insieme a due case poste in "castro Roche Albegne" nell'atto con il quale l'imperatore Ottone IV prende sotto la propria protezione i beni dell'Abbazia amiatina di San Salvatore.
Nella prima metà del XIII secolo fa parte del dominio degli Aldobrandeschi di Santa Fiora, mentre nella seconda parte è sottomessa alla repubblica di Siena che, tra il 1293 e il 1296, promuove una consistente opera di restauro delle mura ed avvia un impianto urbanistico elegante e regolare.
La prima parte del secolo successivo vede Roccalbegna e il castello della Pietra ceduti in pegno ai Piccolomini e l'inizio del progressivo degrado economico - dovuto a pestilenze e carestie -che riduce la popolazione ad appena ottanta abitanti (1434). Caduta Siena, nel 1555 passa agli Sforza e quindi ai Medici.
Francesco I nel 1575 la cede ai conti di Santa Fiora, ma ben presto torna sotto l'egida granducale sino a che, nel 1646, Ferdinando II la cede ai marchesi Bichi ai quali si aggiunge il casato Ruspoli. Con l'abolizione dei feudi, nel 1751, ritorna al Granducato di Toscana.

Centro Storico

Il centro storico del paese ci offre la visita della Chiesa della Madonna del Soccorso, edificata nel corso del 1400 ed anticamente custode di dipinti ed opere di grane importanza che oggi sono però custoditi in altri edifici religiosi, la Pieve intitolata ai Santi Pietro e Paolo, edificio religioso edificato nel corso del Medioevo tra le due porte cittadine, Porta di Sopra, che si costituiva come via di passaggio verso l’Amiata e Porta di Sotto come via verso i territori maremmani, l’Oratorio del Santissimo Crocifisso, edificio ormai scomunicato e sede del Museo di Roccalbegna, la Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria, edificata nella seconda metà del 1500 e ristrutturata in seguito alle devastanti conseguenze del secondo conflitto mondiale, intorno agli anni ‘60; sicuramente interessanti e degne di essere osservate sono le antiche mura di cinta, delle quali oggi restano importanti ruderi, il Palazzo Bichi-Ruspoli ed il cassero, la cui originaria struttura venne edificata nel corso del 1200 per volere della famiglia degli Aldobrandesco;
Uscendo dall’abitato potremo invece visitare la Chiesa della Madonna del Conforto, edificata nel 1496 e custode di una meravigliosa immagine della Madonna, l’Antica Cella di San Miniato, semplice costruzione del IX secolo come possedimento dell’Abbazia di San Salvatore del Monte Amiata ed infine il Romitorio di San Cristoforo alla Selva.

Riserva Naturale Bosco di Rocconi

La Riserva naturale Bosco di Rocconi è situata nella Toscana meridionale e si estende per circa 371 ettari, nei comuni di Roccalbegna e Semproniano, lungo il corso del fiume Albegna.Parte della Riserva naturale (130 ha) è proprietà WWF, che vi ha istituito l'omonima Oasi a cui si accede dalla Strada Statale 323, al km 49. In parte ricade nel sito di interesse comunitario "Monte Labbro e Alta Valle dell'Albegna".

Il territorio è di alta collina con rilievi principali di altitudine massima intorno ai 500 m s.l.m. ed è situato nella parte orientale della Provincia di Grosseto, ad una distanza di circa 35 km in linea d'aria da Grosseto. Nella riserva sono presenti diverse grotte poco frequentate.Il tratto del fiume Albegna, alla confluenza del torrente Rigo, compreso nella Riserva, è caratterizzato da un paesaggio aspro e selvaggio, con profonde gole parzialmente ricoperte da lecceta. La geologia annovera formazioni a calcari vari compreso il rosso ammonitico, a calcareniti, ad argilliti e a diapri.Il panorama è facilmente osservabile dal piccolo borgo di Rocchette di Fazio.Il clima rientra nel tipo sub-umido, con precipitazioni medie fra i 1.000-1.100 mm. Dal punto di vista fito-climatico, secondo Pavari, la Riserva rientra nel Castanetum.La Riserva è caratterizzata da vegetazione boschiva autoctona nel comune di Roccalbegna, mentre nel Comune di Semproniano prevalgono le coltivazioni erbacee e i pascoli.La già citata lecceta, che cresce nelle zone più impervie e per questo si è salvata dal taglio ceduo, ospita, oltre al leccio, aceri minori, filliree, lentischi e qualche bagolaro. Altre specie riscontrabili sono l'orniello, il corniolo e il sorbo. Il bosco di caducifoglie alla base delle pareti rocciose è costituito da roverelle, carpini, ecc. ed impreziosito dalla presenza di ben 28 specie di orchidee, tra cui Ophrys bertolonii, Anacamptis laxiflora e Limodorum abortivum.Nelle zone più umide a ridosso dei fiumi, da specie più igrofile come carpino bianco e carpino nero, pioppi, olmo, nocciolo.

La fauna è rappresentata da innumerevoli specie, fra cui alcune di interesse comunitario (Direttiva CEE 92/43) come Triturus cristatus, Bombina variegata, Elaphe quatuorlineata e Salamandrina perspicillata, oltre che da una notevole presenza di mammiferi come il gatto selvatico, la martora, il tasso e, erratico, il lupo.Fra le numerose specie di uccelli presenti, rivestono particolare importanza i rapaci nidificanti ed in particolare il falco pellegrino, il simile ma ben più raro lanario ed il biancone; frequentano l'area anche corvo imperiale, passero solitario e picchio muraiolo. Altri uccelli riscontrabili sono il martin pescatore, il gruccione, la ghiandaia marina e il merlo acquaiolo.Numerosi sono poi i rettili, fra cui biacco, biscia dal collare, altri colubri, vipera e testuggine di Hermann.Tra gli invertebrati, è importante la presenza della rara farfalla Zerynthia polyxena, oltre a quella di un grillo endemico (Dolichopoda letitiae etrusca), scoperto nelle numerose grotte presenti nell'are

Riserva Naturale di Pescinello

La Riserva naturale di Pescinello è situata nell'alta valle dell'Albegna, tra il Monte Labbro e il paese di Roccalbegna, sulla sinistra idrografica del Fiume Albegna, e si estende per circa 149 ettari nella parte orientale della Provincia di Grosseto, ad una distanza di circa 35 km in linea d'aria da Grosseto.La Riserva naturale, insieme a quelle del Monte Labbro a monte e del Bosco di Rocconi a valle, è inclusa nel sito di importanza comunitaria "Monte Labbro e Alta valle dell'Albegna". Una parte del territorio è interessata dal sito di interesse regionale "(SIR) Monte Labbro".Il territorio è di alta collina, con rilievi come Poggio Crivello e Poggio Cerrino con altezze medie superiori agli 800 m s.l.m. Il clima rientra nel tipo sub-umido, con precipitazioni medie fra i 1.000-1.100 mm. Dal punto di vista fito-climatico, secondo Pavari, la Riserva rientra nel Castanetum.Il paesaggio della Riserva è caratterizzato da aspre pareti e spuntoni di calcare, pietraie e pascoli sassosi, con piante di grosse dimensioni. Tra le formazioni geologiche calcari vari, compreso il rosso ammonitico, a calcareniti, ad argilliti e a diapri.Il corso d'acqua principale è rappresentato dal Fiume Albegna.

Gambero di fiume

Il corso del fiume è un ambiente ideale per la puzzola, così come per martin pescatore e merlo acquaiolo, mentre nei corsi d'acqua minori è presente il gambero di fiume e, in piccole pozze d'acqua o abbeveratoi, importanti anfibi come tritoni e ululone appenninico. Tra le specie alcune sono di interesse comunitario (Direttiva CEE 92/43) come 'Triturus cristatus, Bombina variegata, Elaphe quatuorlineata e Salamandrina terdigitata.È presente inoltre l'istrice, oltre a vari rapaci (biancone, falco pecchiaolo, lodolaio, gheppio, albanella, astore, sparviero e poiana). Si è riscontrata la presenza di mammiferi come il gatto selvatico, la martora, il tasso, e, erratico, il lupo. Altri uccelli riscontrabili sono il gruccione e la ghiandaia marina. Numerosi sono poi i rettili fra cui il biacco, natrix, colubri, vipere e testuggini di Hermann.

La Riserva è caratterizzata dalla presenza di numerosi alberi monumentali debitamente catalogati e, in particolare, aceri, carpini, ornielli, roverelle, tigli, oltre a grandi agrifogli, un sambuco, un melo ed un pero.La vegetazione principale è costituita da cedui a maggioranza di cerro e roverella con presenze di leccio e, nelle zone più umide a ridosso del fiume, da specie più igrofile come carpino bianco e nero, pioppi, olmo, nocciolo e aceri. È presente una colonia di lecci nella parete rocciosa esposta a sud di Prato Nanzi.Le coltivazioni agricole si limitano a pascoli e prati-pascoli.

Tradizioni e Folclore

Di notevole interesse è l'antico rito del fuoco, la Focarazza, che si tiene a Santa Caterina la sera del 24 novembre, cioè la vigilia del "compleanno" di Santa Caterina d'Alessandria, il parroco del piccolo centro s'inerpica in processione sul poggio che lo sovrasta e benedice una normale catasta di fascine e legna in mezzo alla quale è conficcato un lungo palo di cerro, il cosiddetto "stollo".Al termine della cerimonia religiosa si appicca il fuoco alla catasta e, sotto gli occhi attenti dei borghigiani, si lascia che le fiamme si alzino al cielo, ad illuminare una campagna ormai avvolta nell'oscurità della sera. Quando il fuoco diminuisce d'intensità entrano in azione gli uomini di Santa Caterina, divisi in gruppi a seconda della contrada d'appartenenza. Rischiarato dai bagliori intermittenti delle ultime lingue di fuoco, ogni partecipante s'impegna, in una sorta di ancestrale rito purificatore, a sfidare il calore e il fumo per tentare di impadronirsi dello "stollo" e portarlo nel proprio rione. In questa singolare lotta, gli spettatori ammessi sono testimoni di uno spettrale girovagare per le stradine del paese di uomini, anneriti e accecati dal fumo e dal fuoco, che si aggrappano a quel tronco di legno in un procedere a balzelli, ora in una direzione ora in un'altra, fino a quando il gruppo più robusto riesce a fiaccare la resistenza degli altri e può alzare il pesante legno in un vicolo della proprio rione.Ma la cerimonia - o il gioco o la battaglia, a seconda dell'ottica con cui si guarda - non finisce qui: il tronco viene tagliato in tanti pezzi quanti sono stati i partecipanti, così ognuno può portare a casa una porzione di quell'oggetto-feticcio che ha costituito materia del contendere per una serata. In seguito ogni pezzo verrà messo a bruciare nel caminetto di casa e quando le fiamme lo avranno del tutto consumato si prenderanno le ceneri che poi, in religioso raccoglimento, saranno disperse nei campi e negli orti quale auspicio per una fertile stagione agricola.

il Biscotto salato di Roccalbegna

Le origini di questo biscotto dalla forma simile a un otto, intrecciata ad abbraccio e chiusa nelle tre giunture, si perdono nel Medioevo. La produzione è sempre stata familiare e la ricetta custodita gelosamente dalle donne del paese di Roccalbegna e tramandata di madre in figlia. Fino a qualche decennio fa, in ogni casa c’era un mestolo dedicato all’impasto dei biscotti, che passava di generazione in generazione.
La ricetta è legata alle materie prime disponibili localmente (farina, olio extravergine di oliva, semi di anice, vino bianco, sale) ed era legata alle occasioni speciali perché l’olio, ingrediente principale del biscotto, era molto prezioso.
I biscotti si conservavano e rimanevano fragranti a lungo: nelle settimane successive alla preparazione si usavano per la colazione o a fine pasto. Secondo diverse testimonianze orali, esisteva la consuetudine di contrassegnarli con chiavi e altri utensili, per poterli distinguere quando si portavano a cuocere nei due forni a legna del paese.
La preparazione prevede di impastare farina, olio extravergine e sale e aggiungere l’anice messo a bagno nel vino bianco la sera precedente. L’impasto, leggermente lievitato, si spezza in porzioni di circa trecento grammi e poi si lavora e si intreccia a mano. Segue una bollitura leggera e la cottura nel forno.
Il biscotto di Roccalbegna ha una superficie di colore dorato, lucida ma irregolare. L’aroma è caratterizzato dall’olio extravergine e dai sentori dell’anice, che donano anche persistenza in bocca.

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